Os afastadores e expansores desta sessão foram usados em cirurgias clássicas, tanto na prática clínica quanto na pesquisa experimental. Os afastadores são utilizados, por exemplo, em um laparotomia ou toractomia, ou seja, quando a cavidade abdominal está aberta e precisa ser mantida assim durante o procedimento, permitindo acesso aos órgãos do paciente ou animal operado. Por outro lado, existem ocasiões em que intervenções cirúrgicas são realizadas em cavidades ocas (ânus, nariz ou vagina, por exemplo). Nesse caso são utilizados expansores, que servem para ampliar a cavidade e permitir acesso à área a ser trabalhada.

O uso desses instrumentos pode ir de um camundongo (25g ou o tamanho de um polegar) chegando ao tamanho de um porco (250kg), utlizado em experimentos na cirurgia cardiovascular. Nas figuras aqui apresentadas temos puxadores com e sem garras. Esses dispositivos são inseridos no ponto de incisão e puxados para os lados, ampliando o capo de acesso no procedimento cirúrgico. Temos também os expansores de diferentes tamanhos a aplicabilidades, indo do pequeno expansor para cavidade nasal e chegando aos expansores para a cavidades anais e vaginais.